奥勒·罗默，这位丹麦的天文学家，是第一个使用科学手段测量光速的人。他通过观察木星与木卫一之间的行星掩星现象，结合太阳与地球的相对位置，经过数十年的观测记录，得出了第一个科学的光速估值。1676年，他将结果提交给法国科学院，尽管该数据与实际光速存在偏差，但后世的科学家们认可他的观测过程本身是科学且精确的，只是由于当时的数学计算手段和对地球轨道半径的测量不够精确，才导致误差。如今，使用他所测量的各参数重新进行计算，得出的光速数值已与真实值十分接近。
在罗默之后，光速的测量技术沉寂了百余年，直至1849年，法国物理学家阿曼达·菲索重启了这一探索。他采用的方法更为先进，即齿轮遮光法。菲索所用的装置由光源、旋转的齿轮遮光板、8公里外的反光镜以及透镜等构成。通过计算反射回来的光通过齿轮空隙的次数及齿轮的转速，便能得出光速。此方法与伽利略的实验原理相似，但通过反射镜将光线传输距离拉长，并采用机械控制，从而减少了误差。不过，由于齿轮的齿具有一定宽度，导致测量的精确度受限，最终得到的光速数据为315000千米/秒。
此后，科学家们继续对菲索的实验装置进行改进。例如，1862年，法国物理学家莱昂·傅科将旋转齿轮遮板替换为旋转平面镜，使得光速的测量更加精确。1926年，美国人马尔克逊采用傅科的方法，将反射镜间距拉长至36公里，测得的光速为299796千米/秒。然而，依靠原始的室外直观实验方法，要进一步提高光速测量的精确度变得愈发艰难。
在此背景下，人类的实验场所由室外转为实验室，寻求更精细的测量手段。1972年，美国科学家在实验室中利用激光干涉法测量出了最为精确的光速，为299792456米/秒。这种方法通过将一束已知频率的激光分为两束，通过不同路径后合并，通过观察干涉图样并调整路径长度，从而计算出精确的波长，得到最精确的光速。理论上，这种方法无误差，唯一不确定的是对“米”的定义，这导致了微小的误差。为了消除这一误差，1983年在第17届国际度量衡大会上，人们重新定义了“米”，使其等于光在1/299792458秒内所走的距离。如此，光速成了一个整数，与米的尺度相统一，使光年成为一种标准的测量单位。
正是经过一代代科学家的不懈追求，光速的测量才达到了如今的精确度，成为现代物理学的基石之一。而那些固执地认为光速无限，或者认为“眼光”才是最快速度的人，他们的思想还停留在遥远的古代。返回搜狐，查看更多